Björn Hellkvist: tränarkarriären och kampen mot Parkinson

Björn Hellkvist, född 3 januari 1977 i Malmö, är huvudtränare för Växjö Lakers HC i SHL sedan april 2025. Bakom sig har han över två decennier som tränare i svensk och nordisk klubbhockey, ett antal SHL- och Hockeyallsvenskan-uppdrag, och en öppenhet kring att han sedan 2011 lever med en aggressiv variant av Parkinsons sjukdom.

Uppväxt och spelarkarriären i Rögle och Jonstorp

Innan tränarrollen tog över spelade Hellkvist själv ishockey i Rögle BK och Jonstorps IF. Knäproblem följde honom länge, och smärtan i knät är enligt honom själv en del av förklaringen till att karriären som spelare tog slut relativt tidigt och att vägen gick vidare mot tränarbanan i stället. Han växte delvis upp i Skåne och har senare i sin karriär beskrivit den skånska idrottskulturen som mer individualistisk än den han mötte i Småland.

Från Jonstorps IF till huvudtränare i Rögle (2004–2011)

Tränarkarriären inleddes säsongen 2004/2005, då Hellkvist tog över Jonstorps IF i division 1 och stannade i tre säsonger. Därefter fortsatte han i Rögle BK:s juniorverksamhet, innan han 2010 blev assisterande tränare för herrlaget tillsammans med Pelle Svensson. Samma år klev han upp som huvudtränare för Rögle, som då spelade i Hockeyallsvenskan efter att ha förlorat sin plats i den högsta serien. Uppdraget varade till hösten 2011.

Diagnosen som stoppade karriären 2011

I oktober 2011 tvingades Hellkvist lämna sitt jobb i Rögle sedan en aggressiv variant av Parkinsons sjukdom gjorde det omöjligt att fortsätta som tränare för tillfället. 2012 skrev han, tillsammans med journalisten Annica Holmberg, boken “Shaking generation” om livet med sjukdomen. Flera år senare har han beskrivit hur nära det medicinska ingreppet varit: “Man är inte så kaxig när läkarna ska in i skallen och rota”, sa han till Dagens Nyheter om tiden kring diagnosen.

Comebacken: Malmö Redhawks, Rungsted, Oskarshamn och Modo (2013–2020)

Säsongen 2013/2014 var Hellkvist tillbaka i tränarrollen, som assisterande tränare i Malmö Redhawks. Klubben avancerade till SHL, och han tog över som huvudtränare säsongen 2015/2016. Därefter följde en säsong i danska Rungsted Seier Capital och en säsong i IK Oskarshamn i Hockeyallsvenskan. Inför säsongen 2017/2018 blev han huvudtränare för Modo Hockey, som året innan förlorat kvalet och flyttats ned från SHL. I januari 2020 skrev Hellkvist och Modo ett nytt treårskontrakt, men avtalet höll inte länge.

Leksands IF och en ny sjukdomspaus (2020–2023)

Redan i april 2020 bröts det nyskrivna kontraktet med Modo, och Hellkvist presenterades i stället som huvudtränare för Leksands IF i SHL, med Mikael Karlberg och Fredrik Hallberg som assisterande tränare. Uppdraget varade till hösten 2023, då en längre tids sjukdomsfrånvaro gjorde att han inte längre kunde stå i båset. I en intervju i december 2023 berättade han att han då levt med Parkinson i 14 år: “Jag vet att jag är dömd till livstids medicinering”, sa Hellkvist, som beskrev sjukdomen som något det inte går att bli friskförklarad från, bara att försöka dämpa symptomen av.

Björklöven och vägen till Växjö Lakers HC

Säsongen 2024/2025 tog Hellkvist över IF Björklöven i Hockeyallsvenskan, och laget slutade fyra i grundserien. Ändå fick han lämna uppdraget i slutet av februari 2025, ett beslut han själv har beskrivit som ren “business” utan konstigheter. I april 2025 presenterades han som ny huvudtränare för Växjö Lakers HC på ett tvåårskontrakt, som efterträdare till Jörgen Jönsson, vilken i stället tog över Färjestad. “Växjö har alltid varit svåra att slå när man kommit hit som motståndare och kan man inte slå dem, join them”, sa Hellkvist om beskedet.

Björn Hellkvist som tränare för Växjö Lakers HC (2025/2026)

Trots att Hellkvist bor kvar i Ängelholm, med knappt två timmars bilväg till Vida Arenas, har säsongen i Växjö inletts starkt. Under grundserien 2025/2026 låg laget fyra i SHL, en tydlig förbättring från åttondeplatsen säsongen innan. Växjö Lakers har vunnit fyra SM-guld sedan 2015, senast 2023, och under Hellkvists ledning nådde klubben SM-semifinal våren 2026 innan man föll mot Rögle med 4–1 i matcher. Rögle mötte i sin tur Skellefteå i finalserien.

Boken “Shaking generation” — om livet med Parkinson

Boken som Hellkvist skrev tillsammans med Annica Holmberg 2012 skildrar hans egna erfarenheter av att drabbas av Parkinsons sjukdom mitt i tränarkarriären, bara 34 år gammal. Titeln syftar på den skakning som är ett av sjukdomens mest kända symptom, och boken gavs ut av Infotain & Infobooks Sweden.

Vad innebär det att leva med Parkinsons sjukdom?

Parkinsons sjukdom är en neurologisk sjukdom som det, enligt Hellkvist själv, inte går att bli friskförklarad från. Behandlingen handlar i stället om att dämpa symptomen genom livslång medicinering, i hans fall kompletterad med daglig sjukgymnastik för att bevara muskelstyrka. Han har beskrivit goda dagar som de då han har några timmar helt utan symptom, medan resten av dygnet kan vara betydligt tyngre.

Björn Hellkvists tränaruppdrag i siffror

Klubb	Liga	Period
Jonstorps IF	Division 1	2004–2007
Rögle BK (juniorer/assisterande/huvudtränare)	Elitserien/Hockeyallsvenskan	2007–2011
Malmö Redhawks	Hockeyallsvenskan/SHL	2013–2016
Rungsted Seier Capital	Danmark	2016–2017
IK Oskarshamn	Hockeyallsvenskan	2017–2018
Modo Hockey	Hockeyallsvenskan	2018–2020
Leksands IF	SHL	2020–2023
IF Björklöven	Hockeyallsvenskan	2024–2025
Växjö Lakers HC	SHL	2025–

Familjen och livet i Ängelholm

Hellkvist har valt att behålla sin bostad i Ängelholm trots jobbet i Växjö, och har själv sagt att han hellre pendlar än flyttar från sin fru och sina barn. Han har tidigare bott och arbetat både i Malmö och i Oskarshamn, och har lyft den skånska respektive småländska idrottskulturen som två tydligt olika miljöer att verka i som tränare.

Källor: Björn Hellkvist på Wikipedia, EliteProspects, SVT, Aftonbladet, GP, Hockeysverige, Smålandsposten, Dagens Nyheter.