Vem är Mats Åhlberg?

Mats Åhlberg, född 16 maj 1947 i Avesta, är en svensk före detta ishockeycenter. Han spelade för Leksands IF i högsta serien 1966–1981, tog fyra SM-guld och är klubbens främste målskytt genom tiderna med 323 mål på 491 matcher.

Hur många SM-guld vann Mats Åhlberg?

Fyra, alla med Leksands IF: 1969, 1973, 1974 och 1975. Det är samtliga SM-guld som Leksand har tagit.

Spelade Mats Åhlberg i NHL?

Nej. Efter guldet 1975 förhandlade han med Minnesota North Stars, men tackade nej eftersom han hade ett år kvar på sin revisorsutbildning.

Vilka medaljer tog Mats Åhlberg med Tre Kronor?

OS-brons i Lake Placid 1980, VM-silver 1973 och 1977 samt VM-brons 1974, 1975 och 1976. Han spelade också i den första Canada Cup 1976.

Mats Åhlberg: Leksandslegenden från Avesta, karriär och meriter

Mats Åhlberg, född 16 maj 1947 i Avesta, är en svensk före detta ishockeycenter och en av de största spelarna i Leksands IF:s historia. Under 15 säsonger i högsta serien gjorde han 323 mål på 491 matcher, vilket fortfarande gör honom till Leksands främste målskytt. Han var med om alla fyra SM-guld som klubben tagit och spelade 164 A-landskamper för Tre Kronor, med OS-brons i Lake Placid 1980 som avslutning. 2014 valdes han in i svensk ishockeys Hall of Fame.

Faktaruta: Mats Åhlberg

Uppgift	Information
Född	16 maj 1947, Avesta
Position	Center, skjuter vänster
Moderklubb	Avesta BK
Klubb i högsta serien	Leksands IF 1966–1981
Leksandsstatistik	323 mål på 491 matcher
Landslag	164 A-landskamper och 65 mål, Stor grabb nummer 88
Meriter	Fyra SM-guld, OS-brons 1980, två VM-silver, tre VM-brons
Hall of Fame	Svensk ishockeys Hall of Fame nummer 74 (2014)

Uppväxten i Avesta och åren i Avesta BK

Avesta var en bruksort som satsade på idrott, och den unge Mats Åhlberg ville vara med på allt. Han var en mycket lovande fotbollsspelare, spelade i landskapslaget tillsammans med Dan Söderström och fick anbud från bland andra allsvenska Sandviken. Bandy blev mest en kul grej vid sidan av. Att det till slut blev hockey berodde till stor del på Vilgot Larsson, världsmästaren från 1957 som kom till Avesta som tränare och sa att talangen räckte långt.

Som 16-åring debuterade han i division 2 för Avesta BK säsongen 1962/63 och gjorde fem mål på de tio första matcherna. Säsongen 1964/65 vann han skytteligan i sin division som 17-åring, och 1965/66 gjorde han 34 mål på 22 matcher. Det tog Avesta BK till allsvenskan, som den högsta serien hette då, efter en dramatisk kvalserie där lilla Avesta slog Rögle med 6-3 i första matchen. Hans äldre bror Lennart Åhlberg blev senare tränare i Leksand 1981–84 och i Västra Frölunda 1989–1991 samt norsk förbundskapten i fyra år.

Leksands IF: kedjan med Söderström och fyra SM-guld

Frölunda ville ha honom redan som 17-åring, men Leksand var hela tiden klubben han drömde om. Rune Mases och Stig Påvels åkte till Avesta, följde efter honom i bilen när han promenerade hem från Avestavallen efter en kvalmatch och frågade om han ville spela i Leksand. Han flyttade till Falun för att läsa ekonomi och pendlade till träningarna under de två första åren.

Efter jul första säsongen satte Rune Mases ihop en kedja med Åhlberg, Dan Söderström och Ulf Mårtensson. När Mårtensson drabbades av reumatism kom först Hasse Jax och sedan Dan Labraaten in i trion. Första målet för Leksands IF kom utomhus i Skellefteå.

Leksand tog SM-guld 1969, 1973, 1974 och 1975, och Åhlberg var med alla fyra gångerna. Det tuffaste var 1969, när avgörandet låg i andras händer. Leksand spelade sista matchen mot Modo i Örnsköldsvik medan Brynäs mötte Frölunda, och det var Ulf Sterners två snabba mål för Frölunda som gav guldet till Dalarna. 1973 gjorde Åhlberg de två första målen och Söderström de tre sista när Leksand slog Brynäs med 5-4 i Gavlerinken. Guldet 1975 avgjordes av Roland Eriksson i förlängningen av tredje finalen. Åhlberg själv lyfter fram tränarna Rune Mases och Pära Karlström och ett lag som ständigt diskuterade små detaljer på isen.

Säsongen 1976/77 och nejet till NHL

Efter guldet 1975 satt Mats Åhlberg och Roland Eriksson i förhandlingar med Minnesota North Stars. Eriksson åkte till NHL, men Åhlberg tackade nej. Han hade ett år kvar på revisorsutbildningen och lönerna i Nordamerika var inte så stora att det lockade honom att stanna där i tio år.

I stället kom hans bästa säsong i Elitserien. 1976/77 gjorde han 39 mål på 35 matcher och 64 poäng, och han tog både poäng- och målligan i grundserien. De 39 målen är klubbrekord för en säsong i Leksand. Totalt blev han uttagen i Sveriges All Star Team fyra gånger: 1972/73, 1973/74, 1974/75 och 1976/77. Han hade egentligen slutat när Rune Mases ringde under den tunga säsongen 1980/81 och bad om hjälp. Åhlberg kunde inte säga nej och gjorde 22 poäng på 26 matcher i comebacken.

Mats Åhlberg i Tre Kronor: från Sapporo till Lake Placid

Landslagsdebuten kom den 12 november 1971 borta mot Finland i Helsingfors. Matchen slutade 3-3, och alla tre i kedjan, Åhlberg, Inge Hammarström och Lars-Göran Nilsson, gjorde mål. Förbundskaptenen Billy Harris tog sedan ut honom till OS i Sapporo 1972, där en plats var ledig eftersom Ulf Sterner inte fick spela efter tiden som proffs i New York Rangers. Åhlberg spelade två matcher och gjorde ett mål, och Sverige slutade fyra.

Därefter var han ett givet namn i Tre Kronor under hela 1970-talet. I VM blev det silver 1973 och brons 1974, 1975 och 1976. Han var den svensk som gjorde flest poäng i både VM 1973 (16) och VM 1975 (17).

Den medalj han värderar högst är VM-silvret i Wien 1977. Åhlberg var lagkapten, förbundskapten var Hans Lindberg och laget saknade NHL-stjärnor som Börje Salming och Anders Hedberg. Ändå besegrade Tre Kronor Sovjetunionen två gånger, med 3-1 och 5-1.

Canada Cup 1976 och OS-bronset i Lake Placid

Uttagningen till den första Canada Cup 1976 är den Åhlberg säger att han är mest stolt över, eftersom alla svenska NHL-proffs var med. Hans starkaste minne är de stående ovationerna för Börje Salming i Toronto före matchen mot USA. Sverige missade finalen efter en överraskande förlust mot Finland. Vänskapen med bröderna Salming höll i sig: i en intervju med hockeysverige.se berättar Stig Salming att familjerna umgicks på somrarna och att han alltid kallat sin kompis för Matte.

Efter att ha tackat nej till VM 1979 trodde Åhlberg att landslagskarriären var över. Men förbundskaptenen Tommy Sandlin frågade via sin assisterande förbundskapten Bengt Ohlson om han ville vara med i OS. I Lake Placid 1980 flyttades han upp i förstakedjan efter premiären, och tillsammans med Mats Näslund blev han Sveriges mest produktive spelare med sex mål och fyra assist. Sverige tog brons. Totalt spelade han 73 tävlingsmatcher med 38 mål i Tre Kronor.

Hall of Fame och livet efter karriären

Efter spelarkarriären tog Mats Åhlberg och Dan Söderström hand om Leksands B-juniorer i ett par år och sedan A-juniorerna i två eller tre år. Elittränare blev han aldrig.

Han har Stora grabbars märke nummer 88 och valdes den 22 augusti 2014 in i svensk ishockeys Hall of Fame som nummer 74, direkt före Dan Söderström. Paret hyllades i samband med Karjala Cup den 6 november samma år. Svenska Ishockeyförbundets motivering kallar honom “en av de största lirarna med stort L i ordets rätta bemärkelse”. Enligt Leksands IF:s långläsning från 2014 bor han kvar i Leksand och går ofta på klubbens matcher.

Avesta har fostrat fler landslagsspelare sedan dess, bland dem damkronornas back Maja Nylén Persson.

Vanliga frågor om Mats Åhlberg

Hur gammal är Mats Åhlberg?

Han är född den 16 maj 1947 och fyllde alltså 79 år i maj 2026.

Hur många mål gjorde Mats Åhlberg för Leksand?

323 mål på 491 officiella matcher, vilket gör honom till Leksands bästa målskytt genom tiderna.

Vilka spelade i kedjan med Mats Åhlberg?

I Leksand var Dan Söderström hans radarpartner, först med Ulf Mårtensson och senare med Dan Labraaten som tredje man, både i klubben och i landslaget.

Källor

Bild: Panini / Wikimedia Commons, public domain.

Mats Åhlberg: Leksands främste målskytt med fyra SM-guld